Red Flags in Hiring Terps in Thailand: Professional, Ethical Perspective

Absence of Professional Certification or Association Membership
A major red flag is the absence of formal certification from a recognized body such as the Southeast Asian Association of Professional Translators and Interpreters (SEAProTI), Chartered Institute of Linguists (CIOL), or National Accreditation Authority for Translators and Interpreters (NAATI). Certified interpreters are accountable under codes of ethics and disciplinary systems (SEAProTI, 2024). In contrast, uncertified interpreters operate without legal liability or peer oversight, which increases risks of professional negligence.

Misrepresentation and False Titles
Some individuals promote themselves as “court interpreters” or “official interpreters” without any formal appointment. In Thailand, interpreters are appointed case-by-case by the presiding judge, not through a national registry. Misuse of the title “court-registered” interpreter misleads clients and violates ethical norms of honesty and transparency (Ministry of Justice, 2023).

Breach of Confidentiality and Impartiality
A professional interpreter is bound by confidentiality under Section 323 of the Thai Penal Code and professional ethics (SEAProTI Code of Conduct, 2024). Disclosing client information, showing documents, or discussing sensitive cases publicly constitutes a serious breach. Impartiality is also crucial — interpreters must not show emotional bias or act as advocates for either party (AIIC, 2023).

Lack of Bilingual and Domain Competence
Many so-called interpreters are bilingual speakers without formal interpreting training. Professional interpreters must master interpreting modes (consecutive, simultaneous, liaison) and possess specialized terminology, particularly in legal, medical, and diplomatic contexts (Pöchhacker, 2016). Lack of accuracy or over-reliance on paraphrasing can distort testimony and lead to judicial error.

Unrealistically Low Service Rates
Interpreting fees below industry standards often indicate inexperience or unethical competition. SEAProTI (2024) recommends fair compensation commensurate with the interpreter’s expertise, preparation time, and event complexity. Low-cost hiring may appear efficient but can result in poor quality and reputational damage to institutions.

Professional Misconduct and Poor Demeanor
Professional interpreters are expected to maintain neutrality, punctuality, and proper court or conference decorum. Behaviors such as casual chatting, interrupting proceedings, or dressing inappropriately demonstrate lack of professionalism and disrespect to judicial protocols (Thai Court of Justice, 2022).

Dependence on AI or Machine Translation Tools
While AI-assisted tools can support translation, their use in real-time interpreting constitutes a breach of confidentiality under Thailand’s Personal Data Protection Act (PDPA) Section 24. Sensitive data transmitted through online tools may expose private or legal information, violating ethical and data security standards (NCSA, 2024).

Lack of Continuous Professional Development (CPD)
Interpreters are required to maintain ongoing education in language, law, and ethics. SEAProTI (2024) mandates annual CPD renewal to ensure members stay updated with terminology and procedural changes. Absence of CPD participation suggests professional stagnation and outdated competence.

Absence of Written Contract or NDA
Interpreting services should always be bound by a written contract, covering scope of work, confidentiality, rates, and cancellation terms. Refusal to sign such documents signals non-professional conduct and exposes clients to financial and legal risk (CIOL, 2023).

Conclusion
Hiring interpreters in Thailand requires not only linguistic assessment but also verification of professional integrity, certification, and ethical compliance. The increasing demand for certified interpreters underscores the importance of institutional standards and transparent vetting systems. Recognizing red flags — from false credentials to ethical breaches — protects both clients and the justice system from misrepresentation and procedural harm.

References

 

AIIC. (2023). AIIC Code of Professional Ethics. International Association of Conference Interpreters.
Chartered Institute of Linguists (CIOL). (2023). Code of Professional Conduct. London: CIOL.
Ministry of Justice, Thailand. (2023). Court Interpreter Appointment Guidelines. Bangkok: Office of the Judiciary.
National Cyber Security Agency (NCSA). (2024). Data Protection Handbook: PDPA Compliance in Legal Services. Bangkok: NCSA Press.
Pöchhacker, F. (2016). Introducing Interpreting Studies (2nd ed.). Routledge.
SEAProTI. (2024). Professional Code of Conduct and Certification Guidelines. Bangkok: SEAProTI.
Thai Court of Justice. (2022). Manual for Court Interpreters. Bangkok: Administrative Office of the Judiciary.

 

 

19 ตุลาคม 2568, กรุงเทพมหานคร – บทความนี้ศึกษาสัญญาณเตือน (red flags) ที่ควรระวังเมื่อจ้างล่ามในประเทศไทย โดยพิจารณาตามมาตรฐานวิชาชีพ กรอบกฎหมาย และจรรยาบรรณแห่งวิชาชีพ พบว่ามีความเสี่ยงในหลายด้าน เช่น การแอบอ้างคุณวุฒิ การละเมิดความลับ และการใช้ตำแหน่ง “ล่ามศาล” อย่างไม่ถูกต้อง บทความชี้ให้เห็นถึงความจำเป็นในการจ้างล่ามที่ผ่านการรับรองจากสมาคมวิชาชีพที่เชื่อถือได้ เช่น SEAProTI หรือ CIOL เพื่อคุ้มครองทั้งผู้ว่าจ้างและกระบวนการยุติธรรม

วิชาชีพล่ามไม่ได้เป็นเพียงการถ่ายทอดภาษา แต่เป็นกระบวนการทางวิชาชีพที่ต้องอาศัยความซื่อสัตย์ จรรยาบรรณ และความเข้าใจทางกฎหมายอย่างลึกซึ้ง ในประเทศไทย การขาดระบบกำกับดูแลที่ชัดเจน ทำให้มี “ล่ามทั่วไป” จำนวนมากที่ไม่มีการอบรมหรือการรับรอง จึงเกิดปัญหาการแอบอ้างและความผิดพลาดทางวิชาชีพ การตระหนักถึง “สัญญาณอันตราย” จึงเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อหลีกเลี่ยงความเสียหายจากการแปลผิดหรือการละเมิดสิทธิในกระบวนการยุติธรรม

• AIIC. (2023). AIIC Code of Professional Ethics. International Association of Conference Interpreters.
• Chartered Institute of Linguists (CIOL). (2023). Code of Professional Conduct. London: CIOL.
• กระทรวงยุติธรรม. (2566). แนวทางการแต่งตั้งล่ามศาล. กรุงเทพฯ: สำนักงานศาลยุติธรรม.
• สำนักงานคณะกรรมการความมั่นคงปลอดภัยไซเบอร์แห่งชาติ (NCSA). (2567). คู่มือ PDPA สำหรับงานบริการทางกฎหมาย. กรุงเทพฯ: เอ็นซีเอสเอเพรส.
• Pöchhacker, F. (2016). Introducing Interpreting Studies (2nd ed.). Routledge.
• SEAProTI. (2024). จรรยาบรรณและแนวปฏิบัติวิชาชีพนักแปลและล่าม. กรุงเทพฯ: SEAProTI.
• ศาลยุติธรรม. (2565). คู่มือการปฏิบัติงานล่ามศาล. กรุงเทพฯ: สำนักงานศาลยุติธรรม.